第一章：烟雨初识，青梅映溪江南的雨丝，仿佛永远也扯不断。青石板路被浸润得乌黑发亮，
蜿蜒着穿过整个云水镇。白芷记得，她和苏然第一次真正认识，也是在这样的雨天里。那年，
她八岁，他十岁，她抱着油纸伞在溪边张望，脚下青苔湿滑，一个趔趄，
人便直直朝溪水扑去。就在那瞬间，一只温热有力的手猛地攥住了她的胳膊。“当心！
”男孩的声音带着点变声期的沙哑。白芷惊魂未定地站稳，抬头撞进一双清亮的眼眸里。
雨水顺着他光洁的额头滑下，沿着少年初显棱角的下颌滴落。他身上的青布衫子也湿了大半，
却毫不在意，只是关切地看着她。这便是苏然，云水镇苏记绸庄的少东家，从那一刻起，
成了她生命里最明亮的光。“谢……谢谢。”白芷小声说，脸颊微烫。“举手之劳。
”苏然松开手，笑得坦荡，“雨大了，这伞撑好。”他利落地替她撑开她掉落的那把油纸伞，
塞回她手里，自己却转身，顶着渐密的雨幕跑开了。白芷捏着伞柄，
指尖还残留着他掌心那一点熨帖的温度，望着他消失在雨帘中的背影，许久没动。从此，
那悠长寂寥的青石小巷，便成了他们童年的王国。苏然总会变着法儿寻些新奇玩意儿给她，
有时是几颗裹着糯米纸的松子糖，
甜得腻人；有时是从溪流深处淘来的、有着奇异纹路的鹅卵石。
白芷则常悄悄从家里带出几块新蒸的桂花米糕，用干净帕子仔细包着，
藏在溪边大柳树根部的凹洞里，等着苏然去寻。潺潺的溪水日复一日地流淌，
如同一个沉默而忠实的见证者，将两个小人儿的笑声、嬉闹、那些不足为外人道的童言稚语，
悉数揉碎了，带向远方。岁月无声流淌，孩童抽条拔节，如同溪边细瘦的柳枝，
倏忽间便有了亭亭的模样。白芷生得愈发温婉秀丽，眼眸清澈如山涧泉水，一笑起来，
唇边便漾开两个浅浅的梨涡，如同早春的阳光骤然穿透层云，
足以驱散苏然心头所有的阴霾与烦忧。苏然更是褪去了少年的青涩，身姿挺拔如新竹，
眉宇间蕴着书卷清气。他写得一手飘逸俊秀的好字，镇上谁家有了红白喜事，
总爱央他写几副体面的对联。他画也极好，尤其擅长工笔花鸟，笔下的一枝一叶、一羽一翎，
都透着灵动的生气。最常出现在他素白宣纸上的，是溪畔那几丛临水照影的白芷草，
纤细柔韧，风过时摇曳生姿。他画得专注，白芷便在溪边大石上安**着，托腮看他，
水光映在她眼底，粼粼闪动。“又画白芷草？”白芷探过头，声音带着笑，“这溪边的草儿，
怕是要被你画尽了。”苏然搁下笔，侧头看她，目光温柔：“万物皆可入画，
但我笔下的白芷草，永远只有溪边这几丛最好看。”他顿了顿，声音轻了些，
“就像我眼前的人一样。”白芷颊边飞霞，低头摆弄着裙裾，只觉心跳得厉害，
溪水的哗哗声也盖不住。暮色四合，天边的晚霞烧得炽烈，将溪水染成一片绚烂的流金。
他们常常这样并肩坐在溪边，看那轮巨大的红日缓缓沉入远山的怀抱，
将最后的余晖慷慨地泼洒在他们身上，拉出两道长长的、依偎在一起的影子。月华初上时，
清辉遍洒人间，溪流便成了一条流淌的碎银带子，叮咚作响。虫鸣细细，晚风温柔，
少年人心中那些隐秘而炽热的情愫，便在这般静谧的月夜下悄然生长，缠绕，
最终化作了彼此耳畔低低的、关于一生一世白首不离的盟誓。那誓言滚烫，
带着青春独有的孤勇，仿佛真的能穿透未来漫长的光阴。第二章：惊变封门，家破人亡然而，
命运那只看不见的手，向来吝啬于长久的圆满。一个阴冷的深秋，
苏家绸庄的库房深夜突起大火，火借风势，烧红了半边天。尽管救火的人竭力扑救，
堆积如山的贵重绸缎依旧化为了灰烬，焦糊的气味弥漫了数日不散。更可怕的是，
官府随后便以“私囤违禁火油、失火殃及邻里”为由，不由分说锁拿了苏然的父亲苏老爷。
一夜之间，显赫的苏家墙倒屋塌。昔日门庭若市的苏家大门，
如今只剩下官府交叉贴上的冰冷封条，在寒风中瑟瑟作响。
那些平日里围着苏家转的亲朋故旧，此刻唯恐避之不及，像退潮般消失得无影无踪。苏家，
连同苏然，成了云水镇人人侧目、避之不及的瘟神。为了营救深陷囹圄的父亲，
苏然如同困兽，四处奔走求告。他典当了身上所有值钱的物件，
连母亲留下的几件压箱底的首饰也未能幸免。
他一次次敲响那些昔日受过苏家恩惠、如今却朱门紧闭的宅邸，
换来的常常是门房鄙夷的呵斥，或干脆是久久的、令人窒息的沉默。
他拿着变卖家产所得那点可怜的银钱，在衙门阴暗湿冷的过道里一等就是大半天，
好不容易递进去的诉状，却如同石沉大海。他穿着洗得发白、袖口磨损的旧袍子，
在深秋的寒风里踽踽独行，昔日挺直的脊梁被沉重的现实压得微微佝偻，满眼都是血丝，
下巴上冒出了青青的胡茬，整个人憔悴得脱了形。白芷默默看在眼里，急在心头。
她偷偷将家里能拿的铜钱、自己攒下的几钱碎银子，甚至几件半新不旧的衣衫都悄悄包好，
趁夜色溜出家门，塞到苏然暂居的破败城隍庙偏殿窗棂下。有一次，
她甚至撞见苏然在一个卖馄饨的摊子前，长久地盯着锅里翻滚的热汤，
最终却只是默默咽了下口水，转身离开。白芷的心像被针狠狠扎了一下，痛得喘不过气。
第三章：桃红为祭，绝情断念就在苏然山穷水尽、绝望啃噬着每一寸神经时，
云水镇的首富林老爷，那艘庞大商船的掌舵人，将目光投向了白芷。林老爷年过五旬，
家中已有一妻两妾，却依旧难改其风流本性。一次偶然的庙会上，
白芷温婉清丽的容颜便落入了他的眼。他差遣了镇上最有名的王媒婆，带着丰厚的聘礼，
趾高气扬地踏进了白家那简陋的门槛。王媒婆那张涂得鲜红的嘴一张一合，
唾沫横飞：“白家姑娘好福气呀！林老爷可是咱们云水镇头一份的家业！虽说过去是做妾，
可林老爷发话了，只要姑娘进门乖巧懂事，往后穿金戴银、呼奴唤婢的日子，
那还不是应有尽有？你家老两口后半辈子，也跟着享清福不是？
”她眼风扫过白家四壁萧然的土墙，嘴角挂着一丝了然又倨傲的笑意。
白芷的父亲白老三是个老实巴交的篾匠，佝偻着背，粗糙的手指无措地***衣角，
浑浊的眼睛里全是挣扎。母亲则在一旁低头抹泪，肩膀微微耸动，压抑的啜泣声断断续续。
“爹，娘，我不嫁！”白芷脸色煞白，声音带着哭腔，斩钉截铁。“混账话！
”王媒婆脸一沉，尖利的声音拔高，“林老爷看上你，那是你家祖坟冒青烟！
聘礼都抬到门口了，由得你说不嫁？”她转向白老三，语气软硬兼施，“白老三，
你可掂量清楚了，得罪了林老爷，别说你这破篾匠铺子开不下去，怕是连这云水镇都难待！
再说了，林老爷可说了……”她凑近白老三，压低了声音，
眼神却瞟向角落里的苏然母亲偷偷送来、托白家照看的几件旧物，
“你们家跟那犯了事的苏家，可还牵扯着呢……”这话像一盆冰水，兜头浇在白老三心上，
也浇在了躲在里屋门后偷听的白芷身上。她浑身冰冷，如坠冰窟。
王媒婆那意味深长的眼神和话语，如同无形的枷锁，死死套住了白家。她瞬间明白了，
林家看中的不仅是她的容貌，更是要用她来彻底斩断苏家最后一点翻身的念想，
如同碾死一只碍眼的蝼蚁。一股寒意从脚底直冲头顶。深夜，
父母的低语从薄薄的板壁那边传来，带着沉重的喘息和绝望。
“他爹……林老爷那边……咱们得罪不起啊……”母亲的声音哽咽着，充满恐惧。
长久的沉默后，是父亲一声沉重的叹息，
所有力气：“……苏家那孩子……还在大牢里……苏然他娘……唉……可咱们……能怎么办？
胳膊拧不过大腿啊……”黑暗中，白芷死死咬住被角，咸涩的泪水汹涌而出，
瞬间浸透了粗布的枕面。苏然疲惫而绝望的眼神，苏伯母一夜白头的憔悴，
父母那无法承受的惊恐……一幕幕在她眼前交错。原来，她这点微末的存在，
竟成了悬在所有她在乎的人头顶的一把利刃。冰冷的绝望如同毒藤，缠紧了她的心脏，
越收越紧，痛得她几乎无法呼吸。许久，当窗纸透出第一抹惨淡的灰白，她僵硬地坐起身，
脸上已无泪痕，只剩下一种近乎死寂的平静。一个念头，带着毁天灭地的决绝，
在她心中无比清晰地浮现：她要救苏然的父亲，她要给苏然挣出一条生路，
哪怕代价是把自己碾碎，坠入无间地狱。天刚蒙蒙亮，
王媒婆那身刺眼的红绸衣裳就再次晃进了白家。白芷自己走了出来，脸色苍白得像一张纸，
但脊背挺得笔直。她看着父母惊愕又痛楚的脸，目光掠过王媒婆那张得意的面孔，
声音异常清晰，冰冷得不带一丝波澜：“我去。告诉林老爷，
我只有一个条件——立刻、马上，放苏老爷出狱，保他平安离开云水镇。银子，他林家出。
”王媒婆愣了一下，随即笑得见牙不见眼：“哎哟！姑娘真是明白人！这就对了嘛！放心，
林老爷一句话的事儿！包在我身上！”她扭着腰肢，风风火火地走了，
仿佛怕白芷下一刻就会反悔。消息像长了翅膀，瞬间飞遍了云水镇每一个角落，
自然也飞到了暂栖城隍庙的苏然耳中。他像被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，
随即发疯一般冲出破庙，赤着脚，不顾一切地撞开白家那扇摇摇欲坠的院门。“芷儿！白芷！
”他嘶吼着，眼睛赤红，如同濒死的野兽。白芷正站在院中那株叶子落尽的老槐树下。
她换上了一身簇新却刺目的桃红色衣裙，那是林家送来的“礼”，衬得她脸色更加惨白。
听到声音，她缓缓转过身，看着苏然披头散发、赤着双脚、满身尘土地闯进来，
心如同被钝刀反复凌迟，痛得她几乎站立不稳。“然哥哥……”她嘴唇翕动，
声音轻得几乎听不见。“告诉我！那不是真的！”苏然冲到她面前，
双手死死抓住她单薄的肩膀，力道大得像是要捏碎她的骨头，
眼神里是惊惶、是不敢置信、是撕心裂肺的痛楚，“你告诉我！你不会嫁！
你不会去给那姓林的老东西做妾！是不是他们逼你的？是不是？！”白芷被迫抬起头，
直视着他通红的、盛满痛苦与希冀的眼睛。
那里面映着自己此刻穿着桃红嫁衣的、如同玩偶般的倒影。她多想扑进他怀里，痛哭一场，
诉说她的恐惧、她的不舍、她为他所做的一切牺牲！
王媒婆那淬毒的眼神、林家深不可测的权势、父母惊恐绝望的面容……像一道道冰冷的铁栅，
将她死死囚禁。她不能。她不能让苏然知道真相，以他的性子，知道了必定不顾一切，
那只会引来林家更疯狂的报复，毁掉她拼却一切换来的、他父亲出狱的唯一生机。
巨大的悲恸如同海啸般冲击着她的理智。她用尽全身力气，猛地挣脱了他的手，
踉跄着后退一步，指甲深深掐进掌心，掐出血痕也浑然不觉。她强迫自己扬起头，
脸上瞬间覆上了一层寒冰般的冷漠，嘴角甚至扯出一个僵硬而刻薄的笑。“逼我？
”她的声音陡然拔高，尖利得刺耳，带着一种刻意为之的轻蔑，在寂静的院子里回荡，
“苏然，你看看你自己！看看你现在这副样子！破衣烂衫，像条丧家之犬！你拿什么娶我？
拿你爹坐牢的晦气吗？还是拿你们苏家那一堆烧焦的烂摊子？”每一个字都像淬了毒的冰锥，
狠狠扎向苏然，也更深地扎进她自己早已血肉模糊的心房。苏然如遭重击，浑身剧震，
难以置信地看着她，仿佛第一次认识眼前这个人。他眼中的光，一点一点地，熄灭了。
白芷强忍着胸腔里翻江倒海的剧痛，继续用那冰冷刻薄的声音往下说，
每一个音节都带着她自己心头滴落的血：“林老爷能给我什么？锦衣玉食，穿金戴银！
出入有丫鬟婆子伺候！那是你苏然这辈子都给不起的日子！我白芷，本就爱慕荣华富贵！
以前是看你苏家还有点指望，如今？呵……”她发出一声短促而尖锐的冷笑，
那笑声里充满了自毁般的绝望，“你已一无所有！连自己都养不活，凭什么还妄想娶我？
莫要再来纠缠不清，平白坏了我的好事！”“你……”苏然嘴唇哆嗦着，脸色惨白如金纸，
高大的身躯摇摇欲坠，指着白芷的手指颤抖得厉害，却一个字也再说不出。那眼神，
从最初的震惊、愤怒，慢慢变成了死水般的空洞和心碎。
他死死地盯着白芷那张熟悉又陌生的脸，仿佛要将她此刻绝情的模样刻进灵魂深处。
就在这时，林家接亲的鼓乐声由远及近，喧嚣刺耳地打破了这令人窒息的死寂。
一顶扎着俗艳红绸、缀着流苏的花轿，在几个健壮仆妇的簇拥下，
蛮横地停在了白家那低矮的院门口。一个涂脂抹粉的喜娘扭着腰肢进来，
声音尖利：“吉时到了！新娘子快上轿吧！别误了林老爷的好时辰！
”白芷最后深深看了一眼呆立如木偶、眼神破碎空洞的苏然，
仿佛要将他的身影烙印进骨髓里。随即，她猛地转身，
决绝地走向那顶象征着屈辱与毁灭的花轿，背影挺得笔直，却又透着一股风折青竹般的脆弱。
桃红色的裙裾拂过冰冷的地面，没有一丝留恋。第四章：魂断花轿，
薪火燃恨“起轿——”喜娘尖利的声音划破空气。花轿被粗鲁地抬起，晃晃悠悠地前行。
就在轿帘垂下的那一刹那，白芷一直死死强撑的堤坝轰然崩塌。
