第一章医女入宫大周永和三年春，
太医院院使陈景和亲自带着一名十六岁的少女穿过重重宫门。少女身着素净的青色衣裙，
发间只簪一支木钗，却掩不住清丽脱俗的气质。她低眉顺眼地跟在陈院使身后，
双手交叠在腹前，步履轻盈无声。"清荷，入了宫门，便是天家的人。"陈院使压低声音道，
"你虽只是医女，但宫中规矩森严，一言一行都需谨慎。
"沈清荷轻轻点头："弟子谨记师父教诲。"她抬眼望向巍峨的宫墙，阳光在琉璃瓦上跳跃，
晃得人眼花。三日前，她还是京城济世堂的学徒，
因成功救治了礼部侍郎家难产的夫人而名声大噪。没想到这名声竟传到了宫里，
太医院急需精通妇科的医女，师父便举荐了她。"记住，在宫里，不该看的别看，
不该问的别问。"陈院使又叮嘱道，"尤其是后宫妃嫔的事，更不可多言。
"沈清荷正要应答，前方突然传来一阵急促的脚步声。一名宫女慌慌张张跑来，
见到陈院使如见救星："陈大人，快！贵妃娘娘突然昏厥，太医们都束手无策！
"陈院使脸色一变，转向沈清荷："你随我一同去。"沈清荷心头一紧，
跟着师父快步向贵妃的景仁宫走去。一路上，
她脑中飞快回忆着各种可能导致昏厥的病因和应对之法。景仁宫内乱作一团。
贵妃李氏躺在榻上，面色苍白如纸，唇边还有一丝未擦净的血迹。几位太医围在床边，
个个面露难色。"陈大人来了！"有人喊道。众人让开一条路，陈院使上前诊脉，
眉头越皱越紧。片刻后，他退开一步，低声对沈清荷道："你去看看。"沈清荷惊讶地抬头，
见师父眼中满是信任，便壮着胆子上前。她先是观察贵妃面色，然后轻轻搭上那纤细的手腕。
脉象紊乱，时强时弱，伴有滑象……"可是中毒？"她轻声问。
陈院使点头："像是'落雁沙'的症状，但剂量不大，不足以致命。"沈清荷思索片刻，
忽然想起什么："师父，贵妃娘娘近日可有用什么特殊的香料或脂粉？
"一旁的大宫女忙道："娘娘前日得了西域进贡的玫瑰香露，甚是喜欢，日日使用。
""取来我看。"沈清荷道。香露呈上，沈清荷小心地嗅了嗅，又用银簪挑出一点观察。
片刻后，她肯定地说："香露中掺了'落雁沙'，此毒遇热则发，娘娘想必是熏香时中毒。
"陈院使眼中闪过赞赏："可有解法？""需用绿豆、甘草煎汤催吐，
再以金银花、连翘解毒。"沈清荷边说边从随身药囊中取出几味药材，"弟子恰好带了这些。
"在陈院使首肯下，沈清荷迅速配好药方，亲自煎药。半个时辰后，贵妃服下药汤，
渐渐苏醒过来。"是谁救了本宫？"贵妃虚弱地问。陈院使将沈清荷引荐上前。
贵妃打量着眼前这个不施粉黛却清丽动人的少女，眼中闪过一丝复杂神色。
"好个伶俐的丫头。"贵妃淡淡道，"赏。
"第二章意外封妃沈清荷救治贵妃的事很快传遍后宫。三日后，一道圣旨传到太医院，
皇帝赵昱竟破例封她为才人，赐居听雨轩。"这……这不合规矩啊！"陈院使接到消息时，
手中的药杵都惊得掉在了地上。传旨太监笑道："陛下说，沈姑娘医术高明，
留在太医院可惜了。再者，她救治贵妃有功，封个才人也不为过。"沈清荷跪在地上，
双手微微发抖。她从未想过入宫为妃，只想做个安分守己的医女。可圣旨已下，
抗旨便是死罪。"臣女领旨谢恩。"她深深叩首，声音却平静得不像话。当夜，
沈清荷搬入听雨轩。这是一处小巧精致的院落，远离后宫中心，倒也清净。
她只带了贴身宫女青柳一人，其他宫人都是内务府新派来的。"主子，您怎么一点也不高兴？
"青柳一边整理床铺一边问，"别的秀女盼都盼不来的福分呢。"沈清荷望着铜镜中的自己，
轻声道："福兮祸所伏。我无家世背景，突然被封为才人，不知多少人眼红心恨。
"话音刚落，外面传来太监尖细的嗓音："皇后娘娘驾到——"沈清荷慌忙起身相迎。
皇后苏氏在宫女搀扶下缓步而入，她约莫二十五六岁，容貌端庄秀丽，
眉目间透着不怒自威的气势。"臣妾参见皇后娘娘。"沈清荷恭敬行礼。皇后亲手扶起她，
笑容温和："妹妹不必多礼。本宫听闻陛下新封了一位才人，特来道贺。
"沈清荷低眉顺眼："臣妾惶恐。"皇后拉着她的手坐下，细细打量："果然是个美人坯子，
难怪陛下喜欢。"话锋一转，"只是后宫不比民间，规矩多得很。妹妹初来乍到，
若有不懂的，尽管来问本宫。""谢娘娘厚爱。"沈清荷恭敬道。皇后又说了些场面话，
临走前似不经意地问："听说妹妹医术了得，连陈院使都赞不绝口？
"沈清荷心头一紧："略通皮毛，不敢当'了得'二字。"皇后意味深长地笑了笑，
带着宫女们离去。青柳关上门，长舒一口气："皇后娘娘真和气。
"沈清荷却眉头紧锁："太和气了……"第三章暗流涌动封妃第七日，
皇帝赵昱终于驾临听雨轩。他年近三十，面容俊朗，一双凤眼不怒自威，
举手投足间尽显帝王气度。"爱妃不必多礼。"赵昱扶起行礼的沈清荷，
目光在她脸上停留许久，"果然如贵妃所言，清丽脱俗。"沈清荷垂眸："陛下谬赞。
"赵昱坐下，接过青柳奉上的茶却不饮，只是把玩着茶盏："朕听闻爱妃医术高明，
连太医院那些老顽固都佩服得很？""臣妾只是跟随师父学了些皮毛。"沈清荷谨慎回答。
赵昱忽然倾身向前，压低声音："朕近日头痛难眠，太医院的药吃了不见效。爱妃可有良方？
"沈清荷这才抬头仔细打量皇帝面色，见他眼下确有青黑，想必是多日未得好眠。
她轻声道："容臣妾为陛下诊脉。"赵昱伸出手腕。沈清荷三指轻搭，
片刻后道："陛下这是思虑过度，肝火旺盛所致。臣妾可配一副安神茶，睡前饮用，
当可缓解。""就这么简单？"赵昱挑眉。沈清荷微微一笑："治病如治国，
有时最简单的方子反而最有效。"赵昱闻言大笑："好一个'治病如治国'！
爱妃不仅医术高明，见识也不凡。"他起身道，"今晚朕在养心殿批阅奏折，
爱妃可来为朕煮这安神茶。"皇帝走后，青柳兴奋得满脸通红："主子！
陛下这是要宠幸您呢！"沈清荷却神色复杂："去取我的药箱来。"当夜，
沈清荷带着精心配制的安神茶来到养心殿。赵昱正在批阅奏折，见她来了，
挥手让太监宫女都退下。"爱妃过来。"他招手道。沈清荷恭敬地奉上茶盏："陛下请用。
"赵昱接过茶却不急着喝，而是盯着她问："爱妃可知朕为何破例封你为才人？
"沈清荷心头一跳："臣妾愚钝，不敢揣测圣意。""朕需要一个懂医术又信得过的人。
"赵昱的声音忽然冷了下来，"近两年，后宫妃嫔屡有孕而流产者，朕怀疑……有人作祟。
"沈清荷猛地抬头，正对上皇帝锐利的目光。她瞬间明白了自己的处境——皇帝封她为妃，
是要她暗中调查后宫流产之事！"臣妾……明白了。"她艰难地咽了咽口水，
"必当竭尽全力。"赵昱这才露出满意的笑容，饮下安神茶："爱妃的茶果然不错。
"第四章淑妃设局沈清荷得宠的消息很快传遍后宫。一个月后，
淑妃林氏在***设宴赏菊，特意下了帖子请她。"主子，这宴无好宴啊。
"青柳忧心忡忡地说，"淑妃娘娘是出了名的善妒，
她宫里的小宫女多看陛下一眼都要挨板子呢。"沈清荷对镜整理衣饰："我知道。但若不去，
反倒显得我心虚。"她特意选了件素雅的淡绿色衣裙，发间只簪一支银钗，
力求不抢任何人的风头。***中，菊花开得正盛。淑妃林氏一身华贵的紫色宫装，
头戴金凤步摇，正被一群妃嫔众星拱月般围着。见沈清荷来了，
她笑容满面地迎上来："沈妹妹可算来了，本宫还担心请不动你呢。
"沈清荷恭敬行礼："淑妃娘娘相邀，臣妾岂敢不来。"淑妃拉着她的手入席，
亲热地介绍给其他妃嫔。席间，淑妃频频劝酒，沈清荷推辞不过，只得小酌几杯。酒过三巡，
淑妃忽然叹息："说起来，沈妹妹医术高明，本宫近来总觉得胸闷气短，
不知可否请妹妹看看？"沈清荷心知有诈，却无法推辞："臣妾愿为娘娘效劳。
"淑妃伸出手腕。沈清荷诊脉片刻，忽然脸色微变——淑妃有孕在身！可奇怪的是，
脉象显示胎儿已有两月余，而据她所知，皇帝近三月都未临幸过淑妃。"如何？
"淑妃笑眯眯地问。沈清荷强自镇定："娘娘凤体安康，只是有些肝气郁结，
臣妾可开一副疏肝理气的汤药。"淑妃眼中闪过一丝失望，随即又笑道："那就多谢妹妹了。
"宴席将散时，淑妃忽然捂着肚子痛呼一声："啊！我的肚子……"众妃嫔顿时乱作一团。
淑妃脸色惨白，冷汗涔涔而下，裙摆上已见点点血迹。"快传太医！"有人喊道。混乱中，
不知谁推了沈清荷一把："是她！她刚才给淑妃娘娘诊过脉！""对！
她还给淑妃娘娘倒了酒！"另一个声音附和道。沈清荷百口莫辩，眼睁睁看着淑妃被抬走，
耳边充斥着"谋害皇嗣"的指责声。第五章冷宫惊魂淑妃流产的消息震惊后宫。
尽管沈清荷极力辩解自己无辜，但众口铄金，皇后亲自下令将她打入冷宫听候发落。
冷宫名为"静思堂"，实则是座破败的院落。沈清荷被关在一间潮湿阴暗的屋子里，
只有一床薄被和半截蜡烛。夜深人静时，她忽然听见门外有轻微的脚步声。接着，
门缝下塞进一张纸条。沈清荷捡起一看，上面只有四个字："皇嗣非真"。她心头大震，
正思索这纸条的含义，忽听外面传来打斗声和一声闷哼。接着，门被轻轻推开，
一个黑衣人闪了进来。"谁？"沈清荷警觉地后退。黑衣人拉下面巾，竟是陈院使！"清荷，
快跟我走。有人要杀你灭口！"沈清荷来不及多问，跟着师父悄悄溜出冷宫。
他们躲过巡逻的侍卫，来到太医院一间密室。"师父，这到底是怎么回事？"沈清荷急问。
陈院使神色凝重："淑妃根本没有怀孕！她服用了'假胎散'制造流产假象，
就是为了陷害你。""那纸条上说的'皇嗣非真'...""这正是我要告诉你的惊天秘密。
"陈院使压低声音，"陛下自三年前一场大病后，便失去了生育能力。
这两年后宫所出的皇子公主，无一例外都不是龙种！
"沈清荷倒吸一口冷气："那……那这些孩子……""都是后宫妃嫔与人私通所生。
"陈院使苦笑，"陛下心知肚明，却不得不装聋作哑，因为一旦传出去，皇室颜面何存？
"沈清荷忽然明白了皇帝为何找上自己——他要借自己的医术查明真相，
更要找一个知根知底、无依无靠的妃嫔来替他守住这个秘密！"师父，我们现在该怎么办？
"她问。陈院使刚要回答，外面突然传来嘈杂的人声。接着，密室的门被猛地踹开，
御前侍卫持刀而入。"奉陛下口谕，捉拿谋害淑妃的凶手沈氏及其同党！
"沈清荷和陈院使对视一眼，心知又中了圈套。就在侍卫要上前拿人时，
一个威严的声音从外面传来："住手。"皇帝赵昱缓步而入，面色阴沉如水。
第六章帝王心术"陛下！"侍卫们慌忙跪地行礼。赵昱挥手示意他们退下，
目光落在沈清荷身上："爱妃受惊了。"沈清荷跪伏在地，不敢抬头："臣妾有罪。
""起来吧。"赵昱淡淡道，"陈爱卿，你也起来。
"陈院使战战兢兢地起身："老臣……老臣只是……""朕知道。"赵昱打断他，
"你们刚才的谈话，朕都听见了。"沈清荷心头一颤，偷眼看向皇帝。烛光下，
赵昱的面容半明半暗，眼中情绪难辨。"陛下明鉴！"陈院使又要跪下，
"老臣并非有意泄露……""无妨。"赵昱竟露出一丝笑意，"爱妃既已知晓，
倒也省了朕解释的功夫。"沈清荷鼓起勇气："陛下，淑妃娘娘她……""假孕。
"赵昱冷冷道，"她买通太医张明远，服用'假胎散'制造孕象，又故意在你面前'流产'，
就是为了除掉你这个新宠。"沈清荷倒吸一口凉气："那纸条……""是朕派人送的。
"赵昱负手而立，"朕要看看，在生死关头，你会作何选择。"原来这一切都是皇帝的试探！
沈清荷心中五味杂陈，既庆幸自己通过了考验，又对帝王心术感到寒意阵阵。
"爱妃不必害怕。"赵昱忽然伸手抬起她的下巴，"你通过了朕的考验。从今往后，
你就是朕的人了。"他的手指冰凉，眼神却炽热。沈清荷在那目光下微微发抖，却不敢躲闪。
"陈爱卿。"赵昱松开手，转向陈院使，"你教导有方，朕心甚慰。即日起，
升你为太医院院判，协助沈才人查明后宫流产真相。"陈院使激动叩首："老臣领旨！
"赵昱又看向沈清荷："至于爱妃……即日恢复才人位份，迁居玉芙宫。
朕赐你《本草纲目》全帙，望你善加研习，不负朕望。
"玉芙宫是东西六宫中较为尊贵的宫殿，离皇帝的养心殿也近。这份赏赐，
无疑是在向六宫宣告沈清荷的得宠地位。"臣妾……谢陛下恩典。"沈清荷深深叩首。
赵昱转身欲走，又停住脚步："对了，淑妃那边，朕自有处置。
爱妃只需记住——在这后宫里，你唯一能信任的，只有朕。"待皇帝离去，
沈清荷才长舒一口气，双腿一软险些跌倒。陈院使连忙扶住她："清荷，你没事吧？
""师父，我……"她声音微颤，"我怕。"陈院使叹息："既已卷入这是非之地，
怕也无用。记住，你的医术是你最大的依仗。
"第七章重获恩宠沈清荷迁居玉芙宫的消息如风般传遍后宫。
内务府送来了崭新的家具摆设、绫罗绸缎，还有皇帝亲赐的那套珍贵无比的《本草纲目》。
"主子，您看这料子多好看！"青柳兴高采烈地展开一匹云锦，"听说是江南今年新贡的，
连皇后娘娘那儿都还没得呢。"沈清荷却无心欣赏这些赏赐。她轻抚《本草纲目》的封皮，
思绪万千。皇帝的信任看似珍贵，实则危险。她如今知道了皇室最大的秘密，
一旦失去利用价值……"主子？"青柳见她出神，轻声唤道。
沈清荷回神："去把我药箱里的那本笔记拿来。"她翻开笔记，
开始对照《本草纲目》查证一些药材特性。既然皇帝要她查明流产真相，
她就必须尽快找出线索。正当她专注研读时，
外面传来太监的通传："贵妃娘娘到——"沈清荷连忙起身相迎。贵妃李氏一袭淡粉色宫装，
眉目如画，身后跟着两名捧着礼盒的宫女。"妹妹不必多礼。"贵妃亲手扶起她，笑容亲切，
"听闻妹妹受了委屈，本宫特来看看。""多谢娘娘关怀。"沈清荷恭敬道，
心中却暗自警惕。贵妃与皇后、淑妃分庭抗礼，此时前来，必有目的。贵妃环顾四周，
目光在那套《本草纲目》上停留片刻："陛下待妹妹真是恩宠有加。
这书连本宫求了多次都未得呢。"沈清荷垂眸："臣妾不过略通医术，陛下抬爱罢了。
""妹妹过谦了。"贵妃拉着她坐下，"本宫今日来，一是探望，二是有事相求。"来了。
沈清荷心头一紧："娘娘请讲。"贵妃示意宫女退下，压低声音："本宫入宫五年，
一直未能有孕。听闻妹妹医术高明，特来求个方子。"沈清荷暗自苦笑。皇帝不育，
贵妃如何能有孕？但这话她万万不能说。"容臣妾为娘娘诊脉。"她只能如此回应。诊脉后，
沈清荷斟酌着开了副调理气血的温和方子。贵妃满意地收下，
临走前意味深长地说："妹妹初入后宫，想必有许多不明白的地方。若有需要，
尽管来景仁宫找本宫。"送走贵妃，青柳兴奋地说："主子，贵妃娘娘这是要拉拢您呢！
"沈清荷摇头："后宫之中，没有无缘无故的好意。
"她想起皇帝的话——唯一能信任的只有他。第八章太后赏识三日后，
一道懿旨传到玉芙宫：太后召见沈才人。"太后？"沈清荷惊讶不已。太后常年礼佛，
极少过问后宫事务，怎会突然召见她这个小小才人？陈院使得知消息后，
特意前来提点："太后虽不理俗务，但在陛下心中分量极重。若能得太后的眼，
你在后宫的地位就稳了。"沈清荷精心打扮，既不过分华丽也不显寒酸，
随传旨太监来到慈宁宫。太后年约五十，面容慈祥却透着威严。沈清荷恭敬行礼后，
太后赐座，细细打量她。"果然是个齐整孩子。"太后点头，"哀家听闻你医术了得，
连皇帝的头痛都治好了？"沈清荷谦虚道："臣妾不过略尽绵力。"太后忽然咳嗽起来，
一旁的嬷嬷连忙递上帕子。沈清荷敏锐地注意到帕子上有淡淡血丝。
"太后娘娘……"她犹豫片刻，还是开口，"臣妾斗胆，可否为您诊脉？"太后略显惊讶，
随即笑道："好个伶俐的丫头。也罢，就让你看看。"诊脉后，
沈清荷轻声道："太后这是肺热壅盛，兼有阴虚。若信得过臣妾，臣妾可开一方子试试。
"太后点头应允。沈清荷开的方子以麦冬、沙参滋阴润肺，配以川贝化痰止咳。三日后，
太后咳血症状大减，又召她前去。"好丫头，比太医院那些老头子强多了。
"太后拍着她的手夸奖，"哀家要赏你。说吧，想要什么？
"沈清荷跪下："能为太后分忧是臣妾的福分，不敢求赏。"太后越发喜欢："这样吧，
哀家赐你自由出入慈宁宫的特权。往后哀家有什么不适，就直接找你了。
"这赏赐比金银珠宝珍贵百倍！有了太后的青睐，后宫中敢动她的人就少了大半。消息传出，
六宫震动。皇后当即派人送来厚礼，淑妃更是亲自登门道歉，声称自己是被"庸医误诊"，
绝非有意陷害。沈清荷表面应酬，心中却更加警惕。她知道，这些笑脸背后，
藏着的是更深的算计。第九章蛛丝马迹有了太后的庇护，
沈清荷开始暗中调查后宫流产事件。陈院使提供了近三年来的太医记录，她一一比对研究。
"奇怪……"她喃喃自语，"所有流产的妃嫔，都在事发前接触过同一种香料——龙涎香。
"龙涎香是名贵香料，只有位份较高的妃嫔才有资格使用。而近三年流产的妃嫔，
无一例外都曾在皇后或淑妃宫中留宿过。"师父，
您可知道这龙涎香中可掺入何物会导致流产？"她问陈院使。
陈院使思索道："龙涎香本身无害。但若与麝香相合，长期嗅闻会导致女子不孕，
孕妇闻之则易流产。""麝香……"沈清荷眼前一亮，"皇后和淑妃宫中可有用麝香？
"陈院使摇头："麝香珍贵且气味独特，若单独使用，极易被发现。
但若掺在龙涎香中……""就神不知鬼不觉了。"沈清荷接话，心中已有计较。
她借口向太后请安，绕道经过皇后所在的坤宁宫。果然，一阵清雅的香气从宫内飘出，
正是龙涎香。但细嗅之下，那香气中似有一丝异样的甜腻——极可能是掺了麝香！
正当她思索间，一个身影从坤宁宫偏门闪出，竟是太医张明远！他鬼鬼祟祟地抱着一个包袱，
快步向***方向走去。沈清荷悄悄跟上。张明远来到一处僻静假山后，
从包袱中取出几个小瓷瓶埋入土中。待他离去，沈清荷挖出瓷瓶，
打开一闻——正是浓烈的麝香！"果然如此……"她心跳加速。
皇后和张明远联手在后宫妃嫔中下药，导致多人流产。可他们的目的是什么？
第十章风暴前夕沈清荷将发现秘密禀告皇帝。赵昱听后，面色阴沉如水。"朕早疑心是她。
"他冷声道，"苏家势大，皇后无子，便不想让其他妃嫔诞下皇子威胁她的地位。
"沈清荷小心翼翼地问："陛下打算如何处置？"赵昱眼中闪过一丝狠厉："不急。
朕要人赃并获，一举拔除苏家在朝中的势力。"他看向沈清荷，"爱妃继续暗中调查，
务必找到更多证据。"从养心殿出来，沈清荷心绪不宁。
她感觉自己正被卷入一场巨大的政治漩涡，稍有不慎就会粉身碎骨。回到玉芙宫，
她发现青柳神色慌张："主子，方才淑妃娘娘派人来，说请您明日去她宫中赏花。
"沈清荷蹙眉。淑妃刚与她"冰释前嫌"，此时邀约，必有蹊跷。"去回话，
就说我明日要去慈宁宫伺候太后汤药，改日再向淑妃娘娘请罪。"她决定暂避锋芒。
夜深人静时，沈清荷辗转难眠。她起身点亮蜡烛，翻开《本草纲目》继续研读。忽然，
一张纸条从书页中飘落。"明日勿近水边。"没有落款，字迹陌生。
沈清荷心头一紧——这是警告！淑妃明日的赏花宴，恐怕是场鸿门宴。她吹灭蜡烛，
在黑暗中静静思索。皇帝、皇后、淑妃、贵妃……各方势力在后宫这张大棋盘上博弈，
而她这个小小的才人，正逐渐成为关键棋子。窗外，一轮冷月高悬。沈清荷握紧那张纸条，
做出了决定——既然无法抽身，那就迎难而上，在这后宫杀出一条生路！
第十一章水中杀机次日清晨，沈清荷刚用过早膳，青柳就匆匆进来："主子，
淑妃娘娘亲自来了！"沈清荷心头一跳。那张警告纸条让她一夜未眠，淑妃此时亲至，
必有所图。她迅速将几味解毒药粉藏入袖中，整理衣装迎了出去。淑妃林氏一袭鹅***宫装，
眉目如画，见沈清荷出来，亲热地拉住她的手："妹妹何必客气？本宫想着既然妹妹不得空，
不如本宫亲自来邀，咱们姐妹一同去慈宁宫给太后请安，岂不更好？"沈清荷暗叫不好。
淑妃这一招以退为进，让她无法推辞。若拒绝，便是对太后不敬；若同意，正中淑妃下怀。
"臣妾惶恐。"沈清荷福身，"只是太后近日喜静，恐怕……""无妨。"淑妃笑道，
"太后最是慈爱，见我们姐妹和睦，必定欢喜。"话说到这份上，沈清荷只能应下。
她悄悄给青柳使了个眼色，青柳会意，悄悄退出去找陈院使报信。淑妃携着沈清荷的手，
一路说笑向慈宁宫走去。途经***荷花池时，淑妃忽然提议："时辰尚早，
不如先在池边赏会儿荷花？太后这个时辰怕是还在礼佛呢。
"沈清荷警惕地看着那波光粼粼的水面，想起纸条上的警告——"勿近水边"。
但她若表现得太过抗拒，反而会引起淑妃怀疑。"娘娘美意，臣妾自当相陪。
"她故作轻松地答道，手指却悄悄捏紧了袖中药粉。荷花池畔，淑妃与沈清荷并肩而立。
忽然，淑妃惊呼一声："哎呀，我的玉佩！"她腰间的羊脂玉佩不知何时掉落，正滚向池边。
淑妃弯腰去捡，却在接近沈清荷时脚下一滑，整个人向沈清荷撞来！电光石火间，
沈清荷侧身一闪，淑妃收势不及，惊叫着跌入池中。"救命！我不会水！"淑妃在水中扑腾，
眼看就要沉下去。沈清荷正欲呼救，
眼角却瞥见不远处的假山后闪过一道人影——是贵人王氏！王氏怀有身孕，
此时正惊恐地看着这一幕。刹那间，沈清荷明白了淑妃的真正计划：若她沈清荷被推下水，
淑妃可诬陷她失足；若淑妃自己落水，则可反咬是沈清荷推的。而真正的目标，
是让怀有身孕的王贵人受惊流产！"来人啊！淑妃娘娘落水了！"沈清荷高声呼救，
同时飞快脱下外袍，纵身跳入池中。池水冰凉刺骨。沈清荷自幼在江南长大，水性极好。
她迅速游到淑妃身边，从背后扣住她的下巴，防止她挣扎拖累自己。"娘娘别怕，
臣妾救您上去。"她在淑妃耳边低语，声音只有两人能听见，"不过娘娘最好记住，
王贵人若有个闪失，陛下第一个怀疑的就是您。"淑妃身体一僵，眼中闪过惊骇。
她没想到沈清荷不仅识破了她的计划，还敢出言威胁。沈清荷拖着淑妃游向岸边，
此时太监宫女们已闻声赶来。众人七手八脚将两人拉上岸，淑妃已吓得面无人色，
而沈清荷虽然浑身湿透，却神色镇定。"怎么回事？"一个威严的声音传来。
皇帝赵昱不知何时到了，面色阴沉地看着这一幕。淑妃立刻哭诉："陛下！
臣妾与沈妹妹赏荷，不知怎的就……就掉进水里了……"她意有所指地看了沈清荷一眼。
沈清荷不慌不忙地跪下："回陛下，淑妃娘娘的玉佩掉落，捡拾时不慎滑倒。
臣妾见娘娘落水，便跳下去相救。"赵昱目光锐利地在两人之间扫视，
最后落在沈清荷湿漉漉的发梢上："爱妃水性不错？""臣妾祖籍江南，自幼习水。
"沈清荷坦然回答。这时，王贵人在宫女搀扶下走了过来，脸色苍白："陛下，
臣妾亲眼所见，确是淑妃娘娘自己失足，沈姐姐奋不顾身相救。"淑妃脸色大变，
显然没想到王贵人会为沈清荷做证。赵昱冷哼一声："淑妃受惊了，送回宫好好休养。
沈才人救驾有功，赏锦缎十匹，珍珠一斛。"这轻描淡写的处置，实则是狠狠打了淑妃的脸。
沈清荷叩首谢恩，心中却无半点喜悦——她知道，淑妃绝不会善罢甘休。
第十二章西域奇香当夜，沈清荷发起了高热。救淑妃时浸了冷水，加上心神紧绷，
终于病倒了。青柳急得团团转，正要去找太医，
